Goed nieuws?

Het werd over het algemeen gebracht als goed nieuws: de omzet van verse groenten in Nederlandse supermarkten stijgt. In vier jaar werd er voor 1,5 miljard euro aan groenten in de super aangeschaft: 25% meer dan nog maar vier jaar geleden. 's Lands grootste verkoopt nu bijvoorbeeld 39% van alle groenten in Nederland.

Maar moet je daar nou blij om zijn? Ik was van de week even in mijn plaatselijke AH en zag daar een uitermate zeldzaam beeld: verse sperziebonen afkomstig uit Nederland. Die had ik daar al minstens twee jaar niet meer gezien: gewoonlijk komen de verse boontjes van AH uit Kenia, Zimbabwe of Egypte. Niet alleen kan AH ze in Afrika namelijk het hele jaar door krijgen, ook midden in het Hollandse boontjesseizoen is het goedkoper ze van daaruit in te vliegen. Nederlandse plukkers maken de boontjes namelijk te duur. En zo kan het dat veruit de meeste Nederlandse boontjes machinaal worden geoogst en vervolgens--omdat machinaal geoogste boontjes schade hebben--in blikjes terecht komen. En zo hebben ze in elk geval met Afrikaanse boontjes gemeen dat ze het hele jaar door verkrijgbaar zijn. Maar of we daar nou blij mee moeten zijn?

Ik weet niet hoe het met u is, lezer, maar ik vind het groentenaanbod in de super vrijwel over de hele lijn fors inferieur aan wat bij de groentenspecialist of--voor degenen die dat fenomeen nog kennen--in boerderijwinkels of op boerenmarkten kan worden aangekocht. Een betere kwaliteit is dan ook gegarandeerd niet de reden waarom consumenten steeds meer groenten bij de super kopen. Gemakzucht (alles onder één dak, u weet wel) en prijs lijken me veel waarschijnlijker factoren.

Intussen verschraalt het aanbod steeds verder. Hele categorieën groenten raken in het vergeetboek "omdat er niet naar gevraagd wordt". Bijzondere, vaak veel smakelijker, varianten van groenten en fruit halen de schappen van de super niet omdat de grootgrutter meent dat u daar de prijs niet voor wilt betalen, en omdat telers die extra aandacht geven aan kwaliteit en smaak niet voldoende volume produceren om voor de super interessant te zijn. Intussen bepaalt een handjevol inkopers in steeds grotere mate wat er bij u op tafel komt--en vooral wat niet.

Goed nieuws? Dat zou het zijn als het bericht luidde dat de Nederlander meer verse groenten koopt. Maar dat doet hij niet. Hij kiest in steeds grotere aantallen voor inferieure groenten, niet zelden afkomstig van de andere kant van de aardbol. En daar moesten we naar mijn onbescheiden mening vooral maar niet al te blij om zijn.